ニホンミツバチの飼育に初めてトライする際、最初に必要になるのが巣箱を用意することです。巣箱は文字通り、ニホンミツバチを飼育するための箱ですが、ニホンミツバチの群れを最初に捕獲するための道具も兼ねます。
捕獲には、分蜂群の自然入居を待つ方法と分蜂群を強制捕獲する方法がありますが、いずれの場合も用意した巣箱を使用することになります。
さて、先人たちの知恵の結晶である巣箱にはいくつかの方式があります。主な方式としては、丸洞式、巣枠式、重箱式がありますが、初心者が最初の1群を迎える目的なら、まずは標準的な重箱式（じゅうばこしき）がいちばん無難と思います。
そこで、この記事では、重箱式巣箱を中心に以下について詳しく説明します。
- 重箱式の構造と役割
- 初心者が失敗しにくいサイズの目安
- 購入するときのチェックポイント
- DIYで作るときの材料・寸法・作り方のコツ
後半で、丸洞式や巣枠式という他の方式も紹介し、比較表で違いを整理したうえで、なぜ重箱式をお勧めするかを説明します。
先に結論：初心者は“標準的な重箱式”を一式以上用意するのが最短
以下のような理由から、まずは重箱式から始めるのがお勧めです。
- 作りやすい／買いやすい
- 段で調整できて扱いやすい
- 採蜜や管理がやりやすい
重箱式巣箱とは？（なぜニホンミツバチで定番なのか）
重箱式は、底の抜けた四角い箱（重箱）を何段も積み重ねて、ニホンミツバチが好む「縦に長い空間」を作る方式です。
自然巣（木の洞）や丸洞式に近い住み心地を狙いつつ、箱を分割できるので作業性が段違い。ここが重箱式が定番になった最大の理由です。
重箱式は縦長ですので、上から下に向かって巣板を広げるニホンミツバチの営巣習性にフィットしています。さらに、人間側は「段」を利用して作業できる。この両立が重箱式の強みです。
重箱式の最大メリット：採蜜がラクで“育児圏”を壊しにくい
ニホンミツバチは、巣の上部に蜜を溜める傾向があります（「貯蜜域」とか「貯蜜圏」と呼びます）。貯蜜域の下には育児域がありますので、ここを収穫してしまうとハチミツに幼虫が混入するという最悪の事態となってしまいます。
重箱式なら、何段にも重ねた重箱の上の段（貯蜜域）だけを狙って作業しやすいのが大きな強みです。
- 丸洞式：どこに蜜があるか見えにくく、採蜜には技術が必要。採蜜時に巣全体を壊しやすい。
- 巣枠式：管理はしやすいが、設備や技術が必要になることが多く、お世話も頻繁に必要。
- 重箱式：重ねた巣箱の上段をワイヤーで切って分離しやすく、育児域に触れにくい。
頻繁なお世話を前提としてメリットのある巣枠式に比べて、重箱式はそれほど頻繁なお世話を必要としません。週末養蜂でも十分飼育することが可能です。ただ、重箱式でも、夏の暑さ対策、スムシやアカリンダニといった外敵の対策などの最低限のお世話は必要ですので、“完全放置”はお勧めしません。
重箱式巣箱の構造
重箱式の基本的な構成は大きく6パートに分かれます。上から説明してきます。
屋根（雨・直射日光を避ける）
雨と日射を避けることで巣箱内の環境は安定します。屋根は凝らなくても大丈夫ですが、最低限以下は押さえると安心です。
- 巣箱に雨が直接かからないようにできる
- 夏の直射日光が巣箱上部にあたって、巣箱が熱くなることを防ぐ
- 風で飛ばないように固定することができる
色々な材料が使えますが、入居前の待受の段階では、ポリカの波板を使うと簡単です（塩ビでも良いですが、ポリカのほうが耐候性が良いです）。
天板（蓋）
重箱式は四角い枠を何段も重ねていくのですが、一番上に天板（蓋）が無いと当然空洞の中が上から見えてしまいます。すなわち、天板（蓋）で上を塞ぐのですが、天板と一番上の重箱の間には以下で説明するスノコが入りますので、スノコの邪魔にならない構造にする必要があります。
また、蜜蜂が天板にも巣を広げてしまって（いわゆる、「盛り上げ巣」）、天板が取り外せなくなってしまうことを避けるために、天板の下側に金網などを貼ると良いでしょう。
スノコ
スノコは、天板と一番上の重箱の間に配置し、スノコの下側面から下に向かって蜜蜂が巣を作るようにします。
蜜蜂が天板から巣を作ってしまうと、天板を外してお世話をすることができなくなってしまいますので、天板と一番上の重箱の間にスノコを設置するのです。また、天板とスノコの間に空間を作ることで、アカリンダニ防止のメントールなどを置くことができます。
スノコの流派はいろいろありますが、安く簡単に作れるものが良いでしょう。
スノコには隙間を設けます。蜜蜂が通れるように7 mmから9 mm程度の隙間とすると良いと思います。あまり隙間が大きいとスノコの上に巣を作ってしまう傾向があります。
また、スノコと天板の間には隙間を設けますが、空間が大きい場合も巣を作ってしまいますので、隙間（縦方向）は10 mm程度にできると良いと思います（メントールの設置場所を大きく採りたいとか、意図的に盛り上げ巣を狙う場合を除く）。
重箱（継箱）
- 重箱は横長の板を４枚組み立てて四角くしたものですが、一般の重箱と異なり上下の板はありません。
- サイズ（内寸）の目安は以下で説明します。
- 用いる板の板厚があまり薄いと弱くなりますし、夏や冬に中の温度が変わりやすいと考えられます。
- 重ねた時に隙間があると安定しませんし、スムシが入りやすくなるので、重箱はできるだけ精度良く作るとよいです。
- 重箱には巣落ち防止棒を取り付けます。形状は、十字式や井桁式などがあります。材質は太めの針金や木製の棒を差し込むことが多いです。巣落ち防止帽は、夏に巣が柔らかくなって巣が自重で落ちてしまうことを防止するために設置します。
底板・巣門（入口）
一番下には巣門と底板を設置します。
底板には建設用のコンパネをカットして使うことが一般的です。両面が木質のものでも良いですし、片面が防水加工されてコンパネも便利に使えます。
巣門は巣箱と底板の間にスペーサーを挟んで隙間を開ける方法（一番簡単）、巣門の大きさ分を切り欠いた巣門枠を使う方法、巣門付きの低めの段（開閉可能）を作る方法など色々な方法があります。用いる台の構造と合わせて検討します。
なお、巣門の高さは7 mmがベストです。これよりも大きいと秋にスズメバチが侵入するリスクが高くなります。また、スズメバチに齧られないように薄い金属板などを外側に貼り付けて保護すると良いと思います。
台
コンクリートブロック、排水桝、プラスチックコンテナ、鉄製台など色々な方式があります。
特に鉄製台は巣箱を置くだけで鉄でカバーされた四面巣門とすることができて有用です。お値段はそこそこしますが、夏場に風通しが良くなることや４方向の大きな巣門が全て金属でカバーされてスズメバチに内部に侵入されないことが大きなメリットです。
初心者向け「標準サイズ」の目安（まず外さないライン）
標準的な重箱式巣箱とは
- 内寸：縦横が220mm x 220mm 〜 230mm x 230mm。これより内寸が大きいと夏場の巣落ちが心配です。
- 1段の高さ：120mm 〜 150mm程度。
- 板厚：25mmから35mm程度（25mmよりも薄いと断熱性や強度が心配です。一方、35mmよりも厚いと重くなってしまいます）。
- 材：杉が入手しやすく、安価で、加工もしやすいので良く使われます。
- 段数：待受けの段階では２段にします。その後に巣が大きくなったら都度下に重箱を足します（「継箱」と呼びます）。
最初の１台のサイズの決定は重要です。
私は「標準に寄せる」方が何かと良いかと思い、株式会社週末養蜂さんのサイズに合わせています（内寸 220×220mm、外寸 290×290mm、高さ150mm、板厚35mm）。
“板厚”と“隙間”が重要な理由
ニホンミツバチの巣箱でトラブルを呼びやすいのが、薄すぎる板と板の間の隙間です。
板が薄いと起きやすいこと
- 夏：太陽光が当たった場合に中が高温になりやすい
- 冬：冷えやすく、群が弱りやすい
- 結果として、逃去や弱体化のリスクが上がる
隙間があると起きやすいこと
- スムシの侵入経路になる
- 光が入るので入居の確率が下がる可能性がある
- 蜜蜂が隙間を埋めようとして余計な巣を作る
巣箱と巣箱を重ねた時に隙間は無いことが好ましいです。どうしても隙間ができてしまった場合は耐候性のある黒テープで周囲を一周カバーすると巣箱の固定にもなりますし、スムシ侵入防止も期待できます。
重箱式巣箱を購入してそろえる場合
まず参考に1台は買って、構造や使い方を学ぶというのが間違いないと思います。製作精度の良い実物を手に入れると、後からDIYするときにもお手本になります。
購入時チェックリスト（ここを見る）
購入する場合は以下の点を考慮して検討するとよいでしょう。
- 制作者本人もニホンミツバチ養蜂を行っている
- 価格がリーズナブル
- 重箱の寸法が標準寄り
- 底板・巣門が扱いやすい（掃除がしやすい構造だと◎）
どこで買う？
オークションなど
オークションサイトやフリマサイトでニホンミツバチ用の巣箱を自作して販売されている方がいます。信頼できそうな人を探して購入するのも一案かと思います。出品者さんによっては特注のサイズにも対応してもらえる可能性があります。
株式会社週末養蜂（PR）
初心者は実績のあるところから購入されると良いと思います。
私が初めてニホンミツバチ養蜂の挑戦したときは、週末養蜂さんのスタートキットを１つだけ購入しました。ゴールデンウィークに設置したら直ぐに入居してしまって、それでニホンミツバチ養蜂にハマってしまったという経験があります（その経緯は追って別記事にします）。
週末養蜂さんのスタートキットは待箱だけでなく、教材、待ち箱ルアー、蜜蝋と必要なものが全て揃っているので、これから始める方には特におすすめです。
教材の本の中では巣箱の構造、サイズ、作り方が詳細に説明されているので、DIY派の人も必見です！
巣箱製造の過程もYouTubeで紹介されていて安心ですので、安心です。
DIYで作る方法（初心者向け：失敗しにくい作り方）
DIYはコストが抑えられ、台数を増やしやすいのがメリットです。まずはシンプルに標準型で作って、慣れてきたら色々と構造を工夫するのも楽しいです。
DIYの材料のポイント
- 板の樹種：杉が一番お勧めです（扱いやすく、安価で、入手性が良い）
- 板の反り対策：乾燥材を選ぶと良いでしょう
- ビス（接合力の強いコーススレッドが良いと思います、屋外で使うのでステンレス製がお勧め）
- 木工用ボンド（併用すると強い）
- 防腐・塗装（不要です。バーナーで外だけ炙ります）
重箱（継箱）製作のコツ
初心者DIYで起きがちな失敗は、段ごとに微妙にサイズが違ってしまって、重ねて積んだ時にガタついてしまうこと。
ホームセンターで板を購入し、カットサービスを使用すれば、目的のサイズの板を正確なサイズで直角に切断した板が容易に入手できると思います。
腕に自身の有る方は丸鋸でカットすれば自由自在ですが、新たに丸鋸を購入する場合、そこそこ費用はかかってしまいます。
- すべての段を「同寸」で作る
- 角を直角に近づける（歪みはガタつきの原因）
- 合わせ面をきれいに（段の接地面が荒いと隙間ができる）
- 反りが強い板は使わない
具体的な製作のステップは別記事で詳しく解説しています。
巣門＋底板＋台は“掃除”や”観察”が楽になるように設計すると吉
巣門＋底板＋台には色々な方式があります。ポイントは掃除や巣箱内の観察（「内検」とも呼びます）を行うことができることです。
- 底板に巣くずが溜まるとスムシの幼虫が発生しやすい → 掃除できる構造が有利
- 引き出し式や鉄製台方式だと、スマホで撮影して内検しやすい
- 地面からの湿気対策として、台に乗せる前提で設計すると良い
塗装は？
ニホンミツバチが塗装の匂いを嫌がりますので、塗装は行いません。重箱が雨風に耐えて長く持つように、外側のみをバーナーで炙って焦がすことが一般的です。
その様子は私のYouTube動画でもご紹介して行きますので、参考にしてみてください。
なお、杉板があまり新しくて木の匂いが強い場合はあまり入居しないと言われています。その場合は、一ヶ月ほど屋外で雨風に当てて匂いを抜くと良いと思います。
参考：丸洞式・巣枠式という選択肢もある
重箱式が定番とはいえ、他にも方式はあります。
丸洞式（まるどうしき）
- 木の洞に巣を作ることが多いニホンミツバチの習性にフィットする
- 丸洞式の方が入居しやすいと言われている
- ただし丸太確保や加工が難しく、重くて作業性は下がりやすい
丸太の中をくり抜いて空洞にし、天板・底板をつけた伝統スタイルです。
- メリット：木の洞（うろ）に近く、雰囲気が自然で人工的でない。ニホンミツバチが入居しやすい。
- デメリット：重い・移動が大変。内部が見えにくく、採蜜や掃除が難しい。乾燥すると割れが発生する。採蜜で巣を大きく壊しやすい。
巣枠式（すわくしき）
- 木枠に巣を作らせ、1枚ずつ取り出して管理する方式（西洋ミツバチで主流）
- 観察・管理がしやすい。スムシに侵された部分を取り除いたりできる
- 分蜂時期に人工的に群れを分けるなど、女王コントロールがやりやすい。
- ただし設計と運用の難易度が上がりやすく、初心者の最初の1台としてはハードになりがち
- メリット：観察・管理がしやすい（育児圏の確認、病気のチェックなど）。習熟すれば女王コントロールも可能。
- デメリット：構造が複雑で自作難易度が高め。ニホンミツバチ専用に設計しないと、巣枠にうまく巣を作らなかったり、余計な隙間を埋めたりして扱いが難しくなることがある（上級者寄り）。
3. 重箱式（じゅうばこしき）
底の抜けた四角い箱を積み重ねて「縦長空間」をつくる方式。現在の定番。
- メリット：丸洞の縦長空間に近いのに、箱を分割できて作業がラク。採蜜も段ごとにやりやすい。
- デメリット：段が高くなってくると重くなるので、下側に段を足す（継箱）が大変。
【比較表】重箱式・丸洞式・巣枠式
独断と偏見でそれぞれの方式を比較してみました。
| 比較ポイント | 重箱式 | 丸洞式 | 巣枠式 |
|---|---|---|---|
| 最初の1台の始めやすさ | ◎ | ◯ | △ |
| 入手性／材料の揃え易さ | ◎ | △ | △ |
| DIY容易性 | ◯ | × | × |
| 工作精度の出しやすさ | ◯ | – | △ |
| 観察・管理のしやすさ | ◯ | × | ◎ |
| 採蜜のしやすさ | ◎ | △ | ◎ |
| 初心者の失敗しにくさ | ◎ | ◯ | △ |
まとめ：だから初心者は「重箱式」を選ぶのがいちばん無難
ニホンミツバチの巣箱には、丸洞式や巣枠式といった選択肢もありますが、初心者が最短で「使える巣箱を1台用意してスタートする」なら、結局いちばん無難なのは重箱式です。
- 重箱式は 標準サイズの情報が多く、再現しやすい
- 段で調整できて扱いやすい
- 購入してもよいし、DIYでも増やしやすい
まずは重箱式を1台用意して、「入居準備」に進みましょう。今後の記事で重箱式巣箱の作り方や待受巣箱の設置方法のコツなどについても解説していく予定です。
参考記事
実際の重箱式巣箱の作り方やコツは以下の記事で詳しく紹介していますので、こちらも是非御覧ください。
ニホンミツバチ飼育全般について以下の記事で詳しく紹介していますので、あわせて参考にしてください。
参考：YouTube動画
私がニホンミツバチを飼育している様子をYouTube動画にしていますので、良かったらご訪問いただければと思います。
YoutTubeチャネルはこちらです。
本記事に対応するYouTube動画もありますので本ブログ記事と併せてご覧ください。
終わりに
ここまで読んでくださりありがとうございました。この記事が少しでも皆さんの参考になれば幸いです。
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